ウェッデルアザラシ（Weddell Seal）

イギリスの航海士、ジェームズ・ウェッデルにちなんで名づけられたこのアザラシは、他のどの哺乳類よりも南に生息し、広範囲に渡って研究されています。

 

 

名称：ウェッデルアザラシ（Leptonychotes weddellii）

体長：2.5～3.5ｍ

体重：400～600㎏.

生息域：南極

保全状況：低危険種（Least Concern）

食性：魚類、甲殻類、オキアミ、イカ、エビ、頭足類、ペンギン、他のアザラシ

外見：茶色または濃い銀色で、腹部には明るい色の斑点がある。

 

ウェッデルアザラシの餌は？

ウェッデルアザラシは、一度に最大80分間水中に留まることができます。この長時間の潜水は、採餌のためと、上の氷に新しい呼吸孔を見つけるためのものです。水深600mまで潜ることができます。

このように長時間潜水できるのは、他の同程度の哺乳類に比べて赤血球が多く、血液量が多いため、一度に多くの酸素を持ち運べることが一因と考えられます。アザラシは水中での視力に優れており、魚の下を泳いで見上げ、氷の隙間から差し込む光で魚をシルエットにしていると考えられています。

暗い冬には、動きに非常に敏感なヒゲを使って獲物を見つけることができます。

 

ウェッデルアザラシは社会性があるのか？

ウェッデルアザラシは、氷に開けられた呼吸孔の周りに集まる習性があります。南極の冬には、厳しい冬の風を避けるために、鼻だけを出して水中に一緒にいることもあるそうです。

 

ウェッデルアザラシの泳ぐ速度は？

ウェッデルアザラシの泳ぐ速度は時速10km程度です。

 

ウェッデルアザラシの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？

ウェッデルアザラシのメスは3歳くらいで性的に成熟することができます。しかし、雌も雄も通常は7歳くらいまで待ちます。出産時期は9月上旬から11月にかけてで、アザラシが位置する緯度によって異なります。交尾の季節はとても騒がしく、アザラシは氷越しに聞こえるほど大きな声で鳴きます。

実際の交尾は水中で行われ、オスはメスの首の周りに噛みつくことが多いです。実際の出産は非常に早く、通常5分もかかりません。ウェッデルアザラシは、双子を出産できる数少ない種の一つです。仔どもは出生時約1.25m、体重約25kgです。他の哺乳類と同様、母乳を飲んで太り、毎日2kgほど体重が増加します。

7週目には体重が約100kgになります。この間、母親は餌を食べないので、赤ちゃんが大きくなるにつれて、メスは痩せていき、時には肋骨が見えるほどになります。仔どもは生後1〜2週間で泳ぎ始めます。5分間潜水することができ、100メートルまで潜ることができます。

離乳は生後6週間頃に行われ、この頃から自分で狩りをするようになります。

 

 

ウェッデルアザラシの寿命は？

ウェッデルアザラシの平均寿命は30年です。

 

現在、ウェッデルアザラシは何頭いるのでしょうか？

現在、世界には80万頭以上のウェッデルアザラシが生息しています。

 

ウェッデルアザラシには天敵がいるのですか？

シャチやヒョウアザラシに捕食される事があります。ヒョウアザラシは仔どもを襲うことが多いです。

 

ウェッデルアザラシの６つの事実

・ウェッデルアザラシは、哺乳類の中で最も南に住んでいます。

・ウェッデルアザラシは、南極で最も研究されているアザラシ種です。

・ウェッデルアザラシの名前は、アザラシ捕獲船の船長だったイギリス人のジェームズ・ウェッデルにちなんで付けられました。

・ウェッデルアザラシのメスは、一般的にオスより少し長く、重いです。

・ウェッデルアザラシの目には、吹き付ける雪や海の塩分から身を守るための膜が張られています。

・ウェッデルアザラシの聴覚能力については何もわかっていません。

 

 

 

 

 

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