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シロカツオドリ（Northern Gannet）

食欲旺盛なことで知られる北極圏の鳥は、歩くのが大変なため、陸上よりも水上から離陸するのが得意です。

名称：シロカツオドリ、Solan, Solan Goose（Sula bassana）

体長：80～110cm

体重：２～3.5㎏

生息域：北アメリカ大陸東岸からメキシコ湾に至る。北極圏を横断し、ヨーロッパ西海岸からアフリカ北岸に至る。

保全状況：低危険種（Least Concern）

食性：魚、イカ

外観：白地に茶色または黒の翼端。青い目の周りに黒い斑点があります。青灰色の長いくちばしは、先端が少し下向きに曲がっています。

シロカツオドリはどうやって餌をとるの？

シロカツオドリは、時速100kmという凄まじいスピードで矢のように水面に飛び込んできます。その衝撃に耐えられるよう、胸骨が特に丈夫に作られています。海抜45kmの高さでも獲物を見つけることができますが、通常は10〜20mが多いです。潜水中は翼を舵のように使って方向を制御し、着水直前の最後の瞬間に翼をたたみます。

その速度は水面下5メートルまで到達することができます。さらに15メートルほど泳いで獲物を捕らえることができます。水中にいる魚は、浮上せずにそのまま飲み込んでしまいます。また、カモメのように漁船を追いかけて、網にかかった魚を取ったり、残されたごみを拾ったりすることも知られています。

シロカツオドリは、社会性があるのか？

シロカツオドリは、一緒に採餌します。

シロカツオドリの飛行速度は？

シロカツオドリの飛行速度は、時速65kmにも達します。

シロカツオドリの出産儀式はどのようなものなのでしょうか。

シロカツオドリの群れは、何百年も同じ繁殖地に戻ってくることが知られています。大きいコロニーでは何万もの巣があります。最古参の鳥が先に繁殖地に戻ってくる傾向があります。繁殖期がいつになるかは、繁殖地の場所によって異なります。

例えば、バスロック（スコットランドのフォース湾沖合）を繁殖地とする鳥は1月末に繁殖し、アイスランドにいる鳥は3月から4月頃に繁殖する傾向があります。シロカツオドリの性成熟は4歳前後です。

繁殖地で他の群れに加わった幼鳥は、繁殖地の周縁に自分の巣を作ったり、他の巣を占領したりしますが、群れの年長者が巣を取りに来れば、その巣を手放します。巣は一般にオスが海藻や水面に浮いているものなどを使って作ります。巣の大きさは直径50〜70cmほどで、風による浸食のため、シーズン中もメンテナンスが必要である。

シーズン中、同性同士のケンカが発生することがあります。特にオスの喧嘩は攻撃的で、首や羽を折られることもあります。メスは仲間を探すために上空を飛び回ります。オスは頭を前後に振ってアピールする。一度交尾をすると、一生とは言わないまでも、何年も一夫一婦制を続けるのが普通です。

孵化期間は6〜7週間です。卵は1個で、重さは約100gです。最初の卵を失うと2個目を産うみます。孵化したヒナは、その後3ヶ月間、吐き戻した餌が与えられます。餌を探す成鳥は、営巣地から320kmも離れた場所まで飛んでいくことが知られています。3ヶ月ほど経つと、ヒナは自分で巣から水面に滑り込むことができるほど強くなります。

彼らは今、親から永久に切り離され、一人歩きしています。彼らの脂肪の蓄えは、彼らが自分で世話をしている間、次の2〜3週間生き続けるのに十分です。最初は茶色で、幼鳥は完全に白い羽に成長するまでに約3年かかります。