イッカク（Narwhal）

頭部には、大きな犬歯のような角があり、これらのシロイルカの親戚は死体のような色にちなんで名付けられました。

 

名称：イッカク（Monodon monoceros）

体長：４～5.5m（牙を除く）。オスの牙の長さは1.5〜3mにもなります。

体重：800～1,600kg、オスの方が大きい。

生息場所：北極圏

保全状況：準絶滅危惧（Near Threatened）

食性：魚、エビ、イカ、イカ。

外見：灰色で斑点がある。背びれはない。オスのイッカクは、長い牙が1本（2本の場合もある）。

 

イッカクはどうやって餌をとるの？

冬の間、一角クジラは湾内の浅い場所にいて、底生魚（水底に生息する魚）を主食とします。夏には外洋に移動し、タラやオヒョウなど他の種類の魚も食べるようになります。イッカクは漁をしながら水深1,500mまで潜り、最長で25分間も水中にとどまることができます。

この潜水は、哺乳類としては最も深い記録であり、1日に15回も繰り返されることもあります。イッカクの口には発達した歯がないため、獲物を吸い込んで丸呑みにすると考えられています。

 

イッカクは、社会性があるのか？

イッカクは5頭から20頭までの様々な種類の群れを形成しています。母子の群れもあれば、雄の群れもあります。夏にはこれらの小さな群れが合体して、500頭から1000頭以上の大きな群れを形成することもあります。

 

イッカクの泳ぐ速さは？

イッカクは、移動の際、1日に160kmも泳ぐことが知られています。これは平均して1時間に約6.5kmの速さで泳いでいることになります。

 

イッカクの出産の儀式はどのようなものですか？

オスは12歳くらいで性的に成熟しますが、メスはそれよりずっと早く7歳くらいで成熟します。メスは平均して3年に一度、出産します。交尾期は4月から5月にかけて始まります。妊娠すると約14ヶ月の妊娠期間を経て、メスは翌年の6月頃まで出産をしません。

生まれてくる仔どもは、1頭だけです。体長は約1.5メートルで、皮膚は濃い灰色をしていますが、成長するにつれて薄くなります。仔どもはその後20ヶ月間、母親の脂肪分の多いミルクを飲んで育ちます。

 

イッカクの寿命は？

イッカクは野生で50年も生きます。

 

現在、イッカクは何頭いるのでしょう？

現在、イッカクは約75,000頭生存しています。

 

イッカクには天敵がいるのですか？

若いイッカクを狙うのはホッキョクグマで、氷にできた呼吸孔の近くで待ち構えています。また、シャチの餌食にもなります。特に、北極圏の冬に水域が閉鎖される前に回遊するのを長く待ちすぎると、氷の下に閉じ込められる可能性があります。

 

イッカクの不思議な7つの事実

・イッカクの近縁種はシロイルカ（ベルーガ）で、どちらもイッカク科に属している。

・イッカクの有名なユニコーンのような角または牙は、実際には犬歯です。

・また、他の多くのクジラやイルカと異なり、イッカクの首は硬直や融合ではなく、関節でつながっているため、頭を体とは別に動かすことができます。

・イッカククジラの名前は、古ノルド語で「死体」を意味するnárに由来し、溺れた船員のような斑点のある灰色の外見に似ていることにちなんでいます。

・学名のMonodon Monocerosは、「一本歯の一角」を意味するギリシャ語に由来します。

・イッカクとベルーガが時折交尾する証拠がある可能性があります。

・ツノや牙は感覚器官です。海水はツノにあるいくつもの微細な水路に入り、牙の付け根にある「味覚」中枢に導かれます。そこから神経末端が信号を送り、イッカクの脳に周囲の海水の化学的情報を与えます。このようにして、イッカクは環境を「味見」して、食べ物や交尾可能なメスの存在などを発見するのです。

 

【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】

 

 

 

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