アゴヒゲアザラシ（Bearded Seal）
北極圏に生息する最大級の動物で、大きな声で歌うこのソプラノ歌手は、ひげがとても長いことからその名が付けられました。
名称：アゴヒゲアザラシ、アゴヒゲアザラシ（Erignathus barbatus）
体長：２～3m
体重：200〜450kgで、メスの方が大きい。
生息域：北極海。
保全状況：低危険種（Least Concern）
食性：魚、貝、イカ、タコ。
外観：濃い灰色または灰褐色。ヒゲが特徴的。頭は小さく、体は大きく、前ひれは四角い。
アゴヒゲアザラシはどうやって餌をとるの？
アゴヒゲアザラシは底生動物の傾向があり、水中の低い場所で餌を探します。成体のアゴヒゲアザラシは主に水深の浅い湾にとどまりますが、幼体はより深い外洋に足を踏み入れ、深さ 450 メートルまで潜ることがあります。
アゴヒゲアザラシは社会性があるのか？
アゴヒゲアザラシは単独で行動することが多い動物です。
アゴヒゲアザラシの出産の儀式はどのようなものですか？
アゴヒゲアザラシの繁殖期は出産期が終わった直後で、生まれたばかりの子アザラシが離乳した後に行われます。オスは、毎年同じ場所に陣取り、メスが排卵を始めると、メスを呼び寄せるため、あるいはオスを警戒するために鳴き声を上げます。
厳しい寒さの中で暮らす多くの哺乳類と同様、アゴヒゲアザラシも遅延着床を採用しています。胚盤胞（胚を形成する細胞）は、交尾後2ヶ月間、メスの子宮から離されます。そのため、春の終わりに交尾をしても、メスが妊娠するのは7月に入ってからになります。
つまり、総妊娠期間は約11ヶ月ですが、活発な妊娠は9ヶ月です。4〜5月に流氷の上で生まれます。体重は約35kgで、灰褐色の毛が生えています。生まれてから数時間で水に入り、すぐに泳ぎが上手になります。2〜3週間は母親のそばにいて、1日に約8リットルのミルクを飲み、1日に3kg強の体重を増やします。離乳すると体重は約100kgになります。
アゴヒゲアザラシの寿命は？
アゴヒゲアザラシは野生で約25年生きます。
現在、アゴヒゲアザラシは何頭いるのでしょうか？
アゴヒゲアザラシの最近の個体数はわかっていません。1970年代と80年代に行われた最後の推定では、その数はおよそ75万頭であるとされています。
アゴヒゲアザラシに天敵はいるのですか？
アゴヒゲアザラシはホッキョクグマやシャチに捕食され、まれにセイウチに仔がさらわれることもあります。
アゴヒゲアザラシに関する7つの事実
・学名のerignathusは、ギリシャ語のeriとgnathosに由来し、「重いあご」を意味します。Barbatusはアザラシのヒゲを意味します。
・アゴヒゲアザラシは、アザラシ科の「アゴヒゲアザラシ」に属します。
・アゴヒゲアザラシは、他のアザラシに比べて皮膚が丈夫です。そのため、イヌイットにとって貴重な資源となり、靴や犬のハーネス、ボートカバー、テントカバーなど、さまざまなものに利用されています。
・アゴヒゲアザラシは北極圏に生息するアザラシの中で最も大きいです。
・アゴヒゲアザラシのオスの鳴き声は20km先まで聞こえるといいます。
・北極の動物であるアゴヒゲアザラシは、北緯80度以上には近づきません。
・アゴヒゲアザラシは乳首が4つあります。これはモンクアザラシと共通の特徴です。
【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】
