シャチ（Killer Whale）
イルカの一種であるシャチは、かつて夏にはクジラ、冬にはオオカミとして現れると考えられていました。
名称：シャチ（Orcinus orca）
体長：5.5-9.8ｍ
体重：10,000 kg （10 tons）
生息域：全世界
保全状況：シャチは実際には2つ以上の異なる種に分かれているため、全体的な保護状況は「データ不足 ／Data Deficient」と記載されています。しかし、北アメリカ西海岸の「サザン・レジデント」のような特定のグループは、米国の絶滅危惧種リストに記載されています。
食性：クジラの下位グループによって異なる。魚、サメ、エイ、アザラシ、セイウチ、アシカ、カワウソ、ペンギン、その他の海鳥、カメ、イカ、他の種類のクジラなど、食性の幅は広い。
外見：黒色で、目の周りに白いハイライトの斑点があり、腹は白い。海の頂点に立つ捕食者、シャチ（オルカ）はイルカ科の動物です。世界で最も強力なハンターの一人であり、狩りの際には驚くほど高度なテクニックを駆使します。
世界中の海に分布していますが、シャチは北極と南極を囲む冷たい海域に最も多く生息しています。人類に次いで広く分布している哺乳類と考えられています。
シャチはどうやって狩りをするのですか？
世界規模で見ると、シャチの食生活は多様です。しかし、あるグループのシャチに注目すると、彼らの食事と狩りのパターンはより特化したものであることがわかります。シャチには歯があり、オオカミと同じように群れで狩りをします。群れの中には、洗練された狩りのテクニックを見せるものもいます。
たとえば、極地の群れは、メンバーが漂流する氷に突進し、最後の瞬間に氷の下に飛び込んで、氷を傾けて獲物を水中に落とし、他の群れのメンバーがそこで待っているようにします。
他の海域では、シャチは独特の群れ行動を見せ、協力して獲物（サメ、他のクジラ、小魚など）を水面に押し上げ、シャチの巨大な尾柄で叩いたり、シロナガスクジラなど大きな生き物を襲う場合は、何時間も追って噛み付いたりします。
シャチはまた、陸や氷の上で休んでいるアザラシなどの獲物をつかまえるため、あるいは他のシャチが待っている海中に獲物を脅かすために、体を打ち付けることも知っています。
ノルウェーとグリーンランド周辺のオルカはニシンを専門としており、毎年回遊してくる魚の群れを追ってやってきます。 大きな大人のオスは、一日に100kg（人間の大柄な成人男性に相当）もの餌を食べることが知られています。
社交的ですか？
シャチは非常に社会的な哺乳類で、群れで生活しています。ポッドの社会構造は、ゾウやヒトのような高等霊長類にしか見られないような高度なものに達することができます。
レジデント・シャチのポッド（トランジエント・ポッドとは異なり、一定の地域内にとどまるシャチ）は、マトリラインと呼ばれるより小さく緊密なグループから構成されています。母系とは、メスを中心とした家族のことで、平均して5頭ほどのクジラで構成されています。
メスは90歳くらいまで生きるので、母系は4世代にわたるシャチ一家を構成することもあります。順番に、いくつかのポッドがクランを構成します。クランは一般に何らかの母系祖先を持つが、鳴き声に「なまり」があるほど個性的になっています。最後に、クランの緩やかな連合体である「コミュニティ」があります。
これらのコミュニティは、同じ方言を共有しないかもしれないほど多様です。シャチの鳴き声には多様な「言語」があるので、自分のポッドのメンバーを見知らぬクジラやあまり親しくないクジラから選び出すことができるのです。ポッド内のクジラの数は、実にさまざまです。
レジデント・ポッドは5頭から50頭（100頭のコミュニティを形成することもある）、トランジエント・ポッドは通常7頭以下、ときには大人のオス1頭だけということもあります。クジラは群れの中で互いに優位に立とうと、歯を立てたり、頭をぶつけたり、噛みついたりして争うことがあります。
シャチの移動速度は？
クルーズモードのシャチは、通常、時速10～15kmで泳ぎます。最高速度になると、時速45kmにも達します。
シャチの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？
メスのシャチは15歳くらいで性的に成熟し、40歳くらいまで繁殖することができます。人間と同じように、メスのシャチも閉経を迎え、繁殖ができなくなったあとも何十年も生き続けるのです。オスは近親交配を避けるために、交尾の際には自分のポッドを離れます。メスが妊娠すると、約15〜18カ月で妊娠が成立します。
母親は5年に一度くらい出産します。（通常は仔どもを一頭産む）。仔どもの体長は約2.4m、体重は約180kgです。仔そもの子育ては、群れのメンバー全員で行います。離乳は仔どもが1歳頃に始まり、1年かけて完了します。
シャチの寿命は？
野生のシャチのメスは、平均して50〜80年生きると言われています。しかし、追跡されたシャチのなかには100歳以上生きるものもいます。野生のオスのシャチは平均して30年生きるが、追跡されたシャチのなかには60年以上生きるものもいる。
現在、シャチは何頭いるのでしょう？
アメリカの国立海洋水産局（National Oceanic and Atmospheric Administrationの一部門）によると、現在、野生のシャチの最小数は5万頭と推定されています。
・南極：25,000頭
・トロピカル・パシフィック：8,500頭
・北東太平洋：2,000-2,700頭
・ノルウェー＆グリーンランド：500-1,500頭
シャチには、捕食者がいるのですか？
オルカは頂点捕食者であり、食物連鎖の中で自分より上位の天敵はいないのです。
シャチは人を襲うのか？
非常にまれな怪我や恐怖がありましたが、野生のシャチに起因する人間の死は知られていません。実際、シャチは一般的に、人間（狩猟していない人）に対しては好奇心旺盛で遊び好きで、展示物を作ったり、漁師の獲物を盗むゲームをしたりすることが分かっています。
もっと有名なのは、シーワールドの飼育されていたオスのシャチ、ティリカム（2013年のドキュメンタリー映画『ブラックフィッシュ』で有名になった）がトレーナーを3人殺害したことです。
興味深いシャチの7つの事実
・シャチは実はイルカの一種なんです。
・シャチのなかには、一生を母親と過ごすものもいます。
・トランジェントポッドとレジデントポッドの相互作用はこれまで観察されたことがありません。
・仔どもは、たとえ方言の違う他の仲間が近くにいても、母親の鳴き声を特別に覚えます。
・シャチは、人間が他のクジラを狩るのを助けることでも知られています。
・シベリアのユピック族は、オルカは夏にはクジラで、冬にはオオカミの姿で現れると信じていました。
・レジデント・シャチは、アザラシやアシカなど他の海洋動物に混じって平和に泳ぎ、トランジエント・シャチは獲物として狩りをすることが知られています。
【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】
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