スヴァールバル諸島（スピッツベルゲン島）の歴史（The History of Svalbard／Spitsbergen）

捕鯨、狩猟、鉱業、探検…スヴァールバル諸島の歴史は、魅力的であると同時に変化に富んでいます。

スヴァールバル諸島、スピッツベルゲン島、そして北極圏の群島の歴史

ノルウェーの北に位置する北極圏の群島は、スヴァールバル諸島と呼ぶこともスピッツベルゲン島と呼ぶこともありますが、何世紀にもわたって捕鯨船やハンター、鉱夫、探検家にとって大きな魅力となってきました。

17世紀の冒険家たちは、幸運を夢見てスヴァールバル諸島の凍てつく島々やフィヨルドに魅せられ、勇敢で野心的な探検の成果は、今でもスピッツベルゲン島の荒々しく美しい海岸で目にすることができます。

中世のヴァイキングやポモールがスヴァールバル諸島を発見した可能性

中世にスヴァールバル諸島周辺で活動していたヴァイキングが最初に発見したと考える学者もいます。

1800年代以降、ノルウェーの歴史家たちは、ヴァイキングが1194年にはこの地を発見していたと主張するようになりました。その根拠となったのは、アイスランドから船で4日ほどの距離にあるスヴァルバルジという場所（スヴァールバル諸島の名前の由来となった場所）についての地図と年譜に基づいています。

しかし、この主張を裏付けるような遺物は見つかっていません。一方、ロシアの歴史家は、ポモールが1400年代にスヴァールバル諸島に上陸した可能性があると見ています。しかし、ヴァイキングと同様、これを立証する物的証拠は見つかっていません。

ウィレム・バレンツと最初に文書化されたスピッツベルゲン島の目撃情報

オランダの探検家ウィレム・バレンツによって発見されたのが最初で、「ギザギザの山」を意味するスピッツベルゲン島と名づけられました。その後、ノルウェーの管轄となり、スヴァールバル諸島と改名されるまで、この名称は何世紀も続きました。

現在、首都ロングイヤー・ビーエンのある最大の島は、スピッツベルゲン島と改名されました。しかし、この呼称は世界共通ではなく、現在でも群島全体を「スピッツベルゲン」、最大の島を「西スピッツベルゲン」と呼ぶ人が少なくありません。実際、スピッツベルゲン島とスヴァールバル諸島の論争は現在も続いています。

スピッツベルゲン島（後のスヴァールバル諸島）にやってきたウィレム・バレンツ。

バレンツは、中国への航路を探すために行った有名な第3回目の航海で、偶然にもスピッツベルゲン島を発見しました。この航路は後に「北東航路」と呼ばれるようになりました。1596年6月、バレンツはスヴァールバル諸島の最南端にあるベア島（英名）（ノルウェー語でビュルネイ島／Bjørnøya）を発見しました。

その1週間後、彼は最大の島スピッツベルゲン島の北西海岸を発見しました。その海岸でバレンツが見た鋭く尖った山々から、この名前が付けられました。

スヴァールバル諸島への北極探検、すなわちスピッツベルゲン島の昔と今

スヴァールバル諸島は、多くの探検家の出発点となってきました。その中には、北極を目指す歴史的な航海もありました。現在では、極地を愛する人々が、氷河やツンドラ、エキゾチックな野生動物を見るためにスヴァールバル諸島を訪れています。

ダンスク島（Danskøya）のヴィルゴハムナ（Virgohamna）では、この人里離れた湾をベースキャンプとした歴史的な探検の遺跡を見ることができます。最も有名なのは、1897年に行われたサロモン・アウグスト・アンドレーの探検で、その遺品は今でもそこで見ることができます。

もちろん、スヴァールバル諸島の探検クルーズはより安全で快適です。ホッキョクグマ、セイウチ、クジラ、アザラシ、さまざまな海鳥を見つけるチャンスがあり、海岸線のハイキング、カヤックツアー、ゾディアッククルーズなど、没入型のアクティビティを楽しむことができます。

【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】

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