南極クルーズ・北極クルーズの手引き｜南極旅行・北極旅行のクルーズ・ツアー

氷山（Icebergs）

氷山は氷河と棚氷の間にできた、淡水が凍結した板状のものである。

淡水が凍った破片

氷山は氷河や棚氷の破片で、自由に浮遊しています。

氷山の意味、定義、事実

氷山ほど、南極や北極と関係の深い自然現象はないでしょう。氷山は、淡水域に浮かぶ氷の塊で、その大部分（約90％）は水面下に隠れています。氷山は、棚氷や氷河の氷が割れて水中に落下することで形成されます。氷山の浮力は、氷山の中にある数万年前の気泡によるものです。

氷山を流氷と混同しないでください。流氷は、砕けた海氷の平らで小さいシートです。

北極・南極の氷山

氷山は北極と南極の両方で発生するが、それぞれの地域で発生する氷山は微妙に異なります。北極の氷山は、南極の氷山に比べて小さく、数も少なく、形も不規則であることが多いです。これは、北極の氷河が険しい地形で形成されているためと考えられています。

一方、南極の氷山は一般的に大きく、時には数十億トンの重さになることもあります。実際、小さな島ほどの大きさになることもあるあります。（氷山B-15はジャマイカより大きかった）。大きなテーブル状の氷山は南極大陸にしかなく、そこから多くの小さな氷山が分離していきます。

南極大陸の氷山の巨体

氷山は北の果てでも南の果てでも発生しますが、南極大陸は真の巨人を生み出すことで知られています。2017年7月、南極で4番目に大きな棚氷であるラーセンC棚氷から、現代社会で目撃された中で最も巨大な氷山が誕生しました。デラウェア州よりも大きく、ルクセンブルクの2倍の大きさを誇るA68でした。

その数年前の2000年春、南極大陸のロスの棚氷からB-15氷山が分離しました。B-15は、現在でも観測史上最大の氷山です。表面積11,000平方キロメートル、幅37キロメートル、長さ295キロメートルで、カリブ海のジャマイカよりも大きかったとされています。

氷山、棚氷、氷河、そして地球温暖化

気候が上昇すると、棚氷や氷河の分水速度が速くなり、より多くの氷山が作られます。多くの科学者は、地球温暖化が人為的に引き起こしたものであり、二酸化炭素やその他の汚染物質が産業界から放出された結果であるとしています。また、巨大な氷山が割れても、必ずしも氷の状態が悪くなる前触れではない、という意見もあります。